Blacklist: Kool & The Gang и другие фанк-старички
На днях ветераны фанка Kool & The Gang выпустили первый за 14 лет студийный альбом «Perfect Union», заставив многих удивиться: а что, они всё ещё живы? Как выясняется, очень даже живы – и не только они, но и другие могучие бэнды родом из семидесятых.
Объединить эти группы по принципу какого-то одного стиля вряд ли получится: им приписывают такие условные обозначения, как брасс-рок, джаз-фьюжн, диско-фанк, джаз-рок и так далее. Несмотря на это, их до сих пор часто перечисляют через запятую: Earth, Wind & Fire, Chicago, Blood, Sweat & Tears… Несмотря на перипетии с составами и прочие трудности, они по-прежнему в деле и даже иногда выпускают новую музыку. Как поживают в новом веке фанк-старички, читайте в нашем «чёрном списке».
Blood, Sweat & Tears
Группа существует с 1967 года, хотя для большинства поклонников всё благополучно закончилось в 1980 году, после выхода последнего альбома «Nuclear Blues». После этого музыканты, пережившие какое-то невообразимое количество перестановок и смен состава, на какое-то время разошлись, но уже четырьмя годами позже воссоединились.
С того времени Blood, Sweat & Tears – это в основном именно концертный состав, причём во многом ностальгирующий по классическому периоду. Периодически группа выпускает лайв-альбомы, но и они датируются по большей части шестидесятыми и семидесятыми. Как, например, этот релиз «Live at the Bottom Line».
Chicago
Пожалуй, самый стабильный ансамбль из всего нынешнего списка. Собравшись в том же 1967 году под названием The Big Thing, эти мастера брасс-рока и поп-мелодизма неоднократно меняли стилистику, но никогда не позволяли думать о себе как о закостеневших мумиях. В отличие от многих своих коллег, Chicago регулярно сочиняют и записывают новый материал.
Интересно, что дискография чикагцев сквозная, она имеет кодовое название «канонические альбомы» и насчитывает уже 37 наименований (включая сборники и концертные записи). Самое недавнее пополнение – это рождественский диск 2019 года (уже четвёртый на эту праздничную тематику!)
Earth, Wind & Fire
Давние друзья Chicago и коллеги по совместным концертным турам, Earth, Wind & Fire продолжают дело, начатое в 1969 году вокалистом Морисом Уайтом. Из классического состава в группе остались трое: басист Вердин Уайт, вокалист Филип Бэйли и перкуссионист Ральф Джонсон.
Последние несколько лет от EW&F было мало новостей из студии – опять-таки рождественский альбом «Holiday» вышел аж семь лет назад, но буквально на днях появился новый сингл, записанный группой вместе с молодым соулменом Лаки Дэем. Что характерно, песня «You Want My Love» является парафразом древнего хита «Can't Hide Love». Ну хоть что-то.
Tower of Power
Эти короли калифорнийского брасса тоже пережили свой классический период, а уже в нашем веке значительно обновили состав. Помимо естественной убыли некоторых участников (так, в прошлом году не стало отца-основателя, басиста Рокко Престии), пришли и музыканты нового поколения – например, чудесный вокалист Рэй Грин.
В последние годы Tower of Power переживают новый подъём. Один за другим вышли блестящие альбомы «Soul Side of Town» и «Step Up», а уже в 2021-м свет увидел концертник «50 Years of Funk & Soul» – ещё с мистером Рокко в составе. К прослушиванию обязательно.
Kool & The Gang
Ну и как же обойтись без этих фанк-хамелеонов, которые за 57 (!) лет успели побыть тяжеловесами грува, диско-магами и повелителями сладкого танцевального R&B вместе с фронтменом Джей Ти Тейлором. Именно на него по манере похож новый вокалист Kool & The Gang Уолт Андерсон, с которым группа записала свой свежий альбом «Perfect Union».
Увы, выход первой за 14 лет студийной работы Роберта Кула и компании был омрачён смертью бессменного саксофониста Денниса Томаса – его не стало всего пару недель назад. Но, думается, он был бы рад успеху пластинки, ведь она, если отбросить некоторые претензии к звуку и аранжировкам, звучит очень бодро и по-хорошему узнаваемо. Будто и не было в истории группы последних лет тридцати.